Manejo de COVID-19 para personas con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

El Covid-19 Puede representar una seria amenaza para la persona con TOC
El temor a contraer el coronavirus nos tiene a todos con cuidados sanitarios especiales, como no acercarnos a más de dos metros de distancia, utilizar mascarillas, guantes y lavarnos las manos frecuente y cuidadosamente. Esto representa una crisis especial para las personas con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), quienes ya por su trastorno tienen altos niveles de ansiedad por sus temores a la suciedad, a la contaminación, a los gérmenes, enfermedades, el orden, el control y hasta la muerte. Esta crisis es difícil para ellos porque en esta situación han cambiado los criterios de lo considerado normal y aceptable en términos de higiene y salud preventiva. Por ejemplo, van a tratar de informarse compulsivamente, a buscar y comprar las mascarillas más caras y seguras (como máscaras anti gas) aunque no sean necesarias, a incrementar desproporcionadamente su lavado de manos, a cambiarse de ropa no sólo cuando salgan a la calle, sino también sin salir; van a preocuparse intensa y obsesivamente con el futuro y con la economía, generando altos niveles de ansiedad para ellos, e incomodidad y molestia para la familia. A continuación, algunos consejos para personas con TOC.

Evite ver Noticias Compulsivamente
Las personas con TOC ven constante y exageradamente las noticias para evaluar el riesgo de la pandemia y seguirla paso a paso. Eso genera mucha ansiedad y con frecuencia, desesperación y desesperanza. Se recomienda ver noticias como máximo una vez al día y no exceder los 10 minutos. Incluso idealmente, restringir el ver noticias a unas pocas veces por semana. Cuidar de no contaminarse con noticias falsas, alarmistas y teorías de conspiración, que sólo generan más ansiedad y preocupación
Lavado de Manos
Muchas personas con TOC se encuentran en tratamiento psicológico para reducir la frecuencia diaria de lavado de manos y para aprender a perder el temor excesivo a los contagios con gérmenes y contraer enfermedades, de manera que la pandemia actual no sólo puede interferir con el tratamiento, sino agravar los síntomas. Siga las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el lavado de manos, pero no más intensa ni frecuentemente que eso, evitando que la duración del lavado exceda lo necesario (30 segundos). Pero hay que instruirlos para no aumentar los rituales compulsivos usuales.
Mascarillas
Es importante utilizarlas cuando se sale de casa o se habla en persona con alguien fuera de ella, pero no necesariamente adentro de casa; y hay que comprar las mascarillas recomendadas por la OMS, pero no es necesario comprar las quirúrgicas, ni las de fumigación, gases lacrimógenos, etc. Varias personas con TOC temen que el viento traiga el virus, o, incluso pacientes psicóticos, creen que pueden infectarse por teléfono, TV, de escuchar noticieros, o ver el tema de la pandemia en computadoras u otros medios virtuales.
Zapatos
Se recomienda dejar los zapatos fuera de casa, desinfectarlos y cambiárselos para entrar a la misma, y prevenir introducir el virus al hogar y contagiarse. Pero es suficiente si se implementa la rutina de tener zapatos para casa y otros para calle. No es necesario limpiar todos los zapatos de toda la familia, incluso los que no se han utilizado en meses.
Cambio de Planes inmediatos y a Mediano Plazo
Otra de las áreas que pueden estar siendo afectadas con las personas con TOC es la pérdida del control de sus planes, ya que el confinamiento, las prohibiciones para viajar y moverse libremente y de juntarse en grupos puede dar la sensación de no tener el control de la propia vida ni del destino. Es importante practicar la tolerancia, paciencia y la adaptación a los cambios en los planes que se tenía, tanto a nivel laboral, como familiar, personal y recreativo.
No pensar más de la cuenta es importante. Es sano tener y hacer planes alternativos, pero no quedarse obsesivamente pretendiendo planificar y controlar cada detalle, pues hay actualmente mucha incertidumbre. Hay que aprender a tener paciencia y saber esperar.
Finanzas
Las finanzas es un área importante que puede estar siendo afectada por la falta de trabajo. El temor a perder el empleo, a perder la clientela, negocios, a dejar ir oportunidades de trabajo y a que el dinero no alcance, tiene una cierta base de realidad. Pero no se gana nada con la angustia. Es mejor idear o, idealmente, buscar opciones alternativas de trabajo, empleo, o incluso de trabajo en casa. El mundo va a cambiar después del Covid-19 y probablemente se va a trabajar más desde casa. Este confinamiento es una buena oportunidad para desarrollar habilidades y capacitarse para estar preparados para el nuevo mundo que nos espera después de la crisis.
Compras
Los supermercados siguen abastecidos, no está ocurriendo una hambruna como se temió. No es necesario gastar más de la cuenta, ni acumular alimentos ni papel higiénico. La prueba de la realidad está en los almacenes y las tiendas que proveen suministros y en las que ofrecen muchos de esos servicios en línea. No es una situación para caer en pánico.
Personas sin TOC pero con Conductas Obsesivas y Compulsivas durante la Cuarentena
Muchas personas, como amas de casa, como método para manejar su estrés, administrar mejor su energía y tener sensación de control ante la crisis, optan por conductas que son normales, pero no con la intensidad, frecuencia y duración con que lo están haciendo. Por ejemplo, limpian compulsivamente y no toleran nada sucio ni fuera de lugar en sus casas; y hombres que normalmente no ayudan en eso, pero ante la inactividad se han tomado la labor de ordenar y limpiar de esa manera, así como regañar a los hijos por no colaborar, deteriorando el ambiente familiar y aumentando tensión a la ya compleja situación actual. Tampoco ayuda mucho el tener a los hijos confinados en casa y con clases virtuales, pues en lugar de permitir que sean las maestras y escuelas quienes se encarguen de eso, son los mismos padres quienes se están tomando obsesivamente la tarea de educar y supervisar el trabajo de los hijos; de nuevo, para detrimento de la relación familiar.
Muchas personas, preocupadas por la salud propia y de su familia, siguen las recomendaciones sanitarias de manera estricta, pero de manera extrema. Por ejemplo, no permiten que sus hijos salgan al jardín o patio de su casa, o que hagan ejercicio al aire libre; o desinfectan todo lo que llega a su hogar, desde personas, hasta bolsas del supermercado, cajas, ropa, etc. Y es bueno y sano hacerlo, pero se puede volver extremo, obsesivo y compulsivo con facilidad y volverse una situación complicada e insoportable para ellas y sus familias.
Videojuegos y Redes Sociales
Los videojuegos pueden ser un buen recurso para entretenerse y distraerse un rato, pero no para estar en esa actividad el día entero. Y lo mismo es válido con las redes sociales, es sano estar en contacto con la oficina, la familia y los amigos, pero no es recomendable pasar en ello demasiado tiempo. La persona con TOC -pero no sólo ella- tendrá que cuidar muy racionalmente su tiempo de juego para mantener un buen balance emocional.
¿Y si aún así no se puede controlar el TOC durante la pandemia?
La mayoría de pacientes en terapia probablemente conocen el método de Exposure and Response Prevention Therapy (Terapia de Exposición y Prevención de la Respuesta), que es la opción terapéutica de elección en la actualidad para este trastorno. Lo que necesitan es contactar a su terapeuta para idear nuevos escenarios de exposición, para lograr controlar mejor su TOC -incrementado por la ansiedad que la pandemia ha generado. Si además está medicado por psiquiatra, puede hablar con él o ella para analizar un incremento en su dosis. Y también se puede recurrir a sesiones de Teleterapia (terapia por videoconferencia), en la que problemas como el TOC pueden manejarse de manera eficiente.
Recursos Adicionales
Ya que el TOC tiene como base la ansiedad, es conveniente utilizar métodos para lidiar con ella. Algunas opciones son:
a) meditación, permite mantenerse libre de pensamientos
b) visualización, provee de escenarios y ambientes positivos y relajantes
c) Relajación, permite al cuerpo soltar tensiones y ansiedad.
d) yoga, ayuda a concentrar el pensamiento en el cuerpo y la energía y relaja cuerpo y mente
e) tai chi, relaja mente y cuerpo y da energía
e) revise sus conocimientos sobre y ideas racionales y cómo ponerlas en práctica en la situación
actual
f) terapia ocupacional: ocupe su cuerpo y su mente en algo que le guste, para que sus
pensamientos lo distraigan de los temas obsesivos. Jugar ajedrez, regar el jardín, etc.
g) biblioterapia, lea algún libro de autoayuda sobre el manejo del TOC, pida opciones a su terapeuta
h) lectura, lea un libro entretenido que le distraiga y entretenga

La persona con TOC puede pasarla mal durante la pandemia del COVID-19 si se desenfoca y deja invadir por la ansiedad y el temor, pero también puede mantener el control de si misma y sobrellevar esta pandemia con autocontrol y en paz.

Guido Aguilar, Psicólogo
guidoaguilar@hotmail.com
https://clinicasdepsicologia.com/
Nota: Este artículo tomó como base y extendió los conceptos publicados en Managing COVID-19 concerns for people with OCD: Five strategies for helping patients during the COVID-19 public health crisis, por Reid Wilson, PhD, Shala Nicely, LPC, y Kimberley Quinlan, LMFT, publicado el 10 de abril del 2020 por la American Psychological Association (APA).